(一)十二经脉的概念
十二经脉是经脉中的主要部分，又称正经。正经有十二，即手三阴经、手三阳经、足三阴经、足三阳经，合称十二经脉。十二经别是从十二经脉别出的最大分支，亦具有一定的循行特点。它区别于十二经脉，但仍属于正经的范围。
(二)奇经八脉的概念
奇经有八，即督脉、任脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉，合称“奇经八脉”。奇经八脉不同于十二经脉，人的气血常行于十二经脉，当十二经脉气血有余时，则流注于奇经八脉，蓄以备用。故说：“脉有奇常，十二经者，常脉也;奇经八脉则不拘于常，故谓之奇经。盖人之气血常行于十二经脉，其诸经满溢则流入奇经焉。”
(三)十五别络的概念
十五别络，是络脉中较大的和主要的络脉，共有十五。其中十二经脉和督、任二脉各有一别络，再加上脾之大络，合为十五别络。
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