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护理程序是指以增进或恢复人类健康为目标所进行的一系列护理活动。它涵盖了几个方面：
1、它是一种有理论根据的、有目标的、系统的、动态的、并能进行评价的护理方法;2、它是有关思维与行动的特殊方式;3、它是一种系统的解决问题的过程，用以发现、预防和解决存在的或潜在的健康问题;4、为护士使用知识及技能进行护理工作提供了框架。
护理程序学说认为，对病人的护理活动应是一个完整的工作过程，是一个综合的、动态的具有决策和反馈功能的过程。
综合
指护理活动是一个多学科知识的综合体，运用自然科学、社会科学、人文科学、系统观察法、解决问题方法等学科的综合知识处理病人健康行为反应的问题。
动态
指护理活动是根据病情和健康状况的变化而采用不同的护理措施。
决策
指护理计划、护理措施是对病人存在的或潜在的健康问题的需要，由护士作出决策。
反馈
指采取护理措施后的结果又将反过来影响和决定下一步的护理决策和措施。
护理程序需要相应的支持理论，如一般系统论、人的基本需要层次论、沟通理论、适应理论等。这些理论实用于护理程序的不同步骤，如沟通理论实用于护理评估，人的基本需要层次论适用于护理诊断的排列顺序和制定护理计划，一般系统论构成护理程序的框架。护理程序作为一个开放系统，与周围环境互相作用。病人的健康状况是一个输入信息，通过评估、计划和实施，输出病人健康状况的信息，经过护理评价结果来证实计划是否正确。如果病人尚未达到健康目标，则需要重新收集资料、修改计划，一直到病人达到预期的目标，护理程序才告停止。因此，护理程序是一个循环的系统工程。
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